home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Wayzata World Factbook 1996 / The World Factbook - 1996 Edition - Wayzata Technology (3079) (1996).iso / pc / text / humanrts / ecuador.txu < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-01-03  |  7.4 KB  |  152 lines
  1. TITLE:  ECUADOR HUMAN RIGHTS PRACTICES, 1994
  2. AUTHOR:  U.S. DEPARTMENT OF STATE
  3. DATE:  FEBRUARY 1995
  4.  
  5.  
  6.  
  7. Section 6  Worker Rights
  8.  
  9.      a.  The Right of Association
  10.  
  11. The Constitution and Labor Code provide most workers the right
  12. to form trade unions.  However, public security and military
  13. officials and public sector employees in nonrevenue earning
  14. entities are not free to form trade unions.  The 1991 labor
  15. code reforms raised the number of workers required for an
  16. establishment to be unionized from 15 to 30, which the
  17. International Labor Organization (ILO) Committee on Freedom of
  18. Association (CFA) considered too stringent a limitation at the
  19. plant workers council level.
  20.  
  21. While employees of stated-owned organizations enjoy rights
  22. similar to those of the private sector, the law technically
  23. prevents the majority of public sector employees from joining
  24. unions or exercising collective bargaining rights.
  25. Nevertheless, most public employees maintain membership in some
  26. labor organization, and there are frequent "illegal" strikes.
  27. Despite official threats, the Government rarely takes action
  28. against striking public workers.
  29.  
  30. Approximately 8 to 9 percent of the work force is organized.
  31. There are four large labor centrals or confederations, three of
  32. which maintain international affiliation.  None of the main
  33. labor centrals is firmly connected to any one political party,
  34. and there are no ties between the Government and any labor
  35. union.
  36.  
  37. There are few restrictions on workers' right to strike,
  38. although a 20-day cooling-off period is required before
  39. declaring a strike.  The 1991 labor code revisions limit
  40. solidarity strikes or boycotts to 3 days, provided that they
  41. are approved by the Labor Ministry.  In a legal strike, workers
  42. may take possession of the factory or workplace, thus ending
  43. production at the site, and receive police protection during
  44. the takeover.  The employer must pay all salaries and benefits
  45. during a legal strike; the Labor Code protects strikers and
  46. their leaders from retaliation.  The only significant strike in
  47. 1994 was at the Aztra sugar refinery.  Workers closed down the
  48. plant to protest the sale of the company as part of the
  49. Government's modernization program.  As noted in Section 1.a.,
  50. police killed one Aztra worker during street demonstrations
  51. related to the strike.
  52.  
  53.      b.  The Right to Organize and Bargain Collectively
  54.  
  55. Ecuador has a highly segmented labor market with a minority of
  56. workers in skilled, usually unionized, positions in state-run
  57. enterprises or in medium to large industries.  Most of the
  58. economically active population is employed in either the
  59. agricultural sector or the urban informal sector; the vast
  60. majority of these workers are not organized.  The Labor Code
  61. requires that all private employers with 30 or more workers
  62. belonging to a union must negotiate collectively when the union
  63. so requests.
  64.  
  65. The new labor law streamlined the bargaining process in state
  66. enterprises by requiring workers to be represented by one labor
  67. union only.  It prohibits discrimination against unions and
  68. requires that employers provide space for union activities upon
  69. the union's request.  The law does not permit employers to
  70. dismiss a worker without the express permission of the Ministry
  71. of Labor, rulings which are not subject to judicial review.  If
  72. the Ministry of Labor rules a dismissal as unjustified, it can
  73. require the employer to pay large indemnities or separation
  74. payments to the worker, although the reforms set a cap on such
  75. payments.  The Labor Code provides for resolution of labor
  76. conflicts through an arbitration and conciliation board
  77. comprised of one representative of the Ministry of Labor, two
  78. from the union, and two representatives of management.
  79.  
  80. The Maquila (in bond) Law passed in 1990 permits the hiring of
  81. temporary workers for the maquila industries only.  While there
  82. is no express prohibition on association rights in the Maquila
  83. Law, in practice it is difficult to organize temporary
  84. employees on short-term contracts.  Because the labor law does
  85. not consider the concept of the temporary worker, they do not
  86. enjoy the level of protection offered by the Labor Code.  The
  87. maquila system allows a company and its property to become an
  88. export processing zone wherever it is located.  Many such
  89. "zones" have thus been established; most are dedicated to
  90. textiles and fish processing.
  91.  
  92.      c.  Prohibition of Forced or Compulsory Labor
  93.  
  94. The Constitution and the Labor Code prohibit compulsory labor
  95. and there were no reports of it.
  96.  
  97.      d.  Minimum Age for Employment of Children
  98.  
  99. The law prohibits persons less than 14 years old from working,
  100. except in special circumstances such as apprenticeships.  It
  101. requires those between the ages of 14 and 18 to have the
  102. permission of their parent or guardian to work.  The law
  103. prohibits children between the ages of 15 and 18 from working
  104. more than 7 hours per day or 35 hours per week, and it
  105. restricts children below the age of 15 to a maximum of 6 hours
  106. per day and 30 hours per week.  In practice, the Ministry of
  107. Labor is seriously lax in enforcement of child labor laws.  In
  108. rural areas many children attend school only sporadically after
  109. about 10 years of age in order to contribute to household
  110. income as farm laborers.  In the city many children under age
  111. 14 work in family-owned "businesses" in the informal sector,
  112. shining shoes, collecting and recycling garbage, or as street
  113. peddlers.
  114.  
  115.      e.  Acceptable Conditions of Work
  116.  
  117. The Ministry of Labor has the principal role in enforcing labor
  118. laws and carries this out with a corps of labor inspectors who
  119. are active in all 21 provinces.  The Labor Code provides for a
  120. 40-hour workweek, a 15-day annual vacation, a minimum wage, and
  121. other variable employer-provided benefits, such as uniforms and
  122. training opportunities.
  123.  
  124. The Ministry of Labor sets the minimum wage every 6 months in
  125. consultation with the Commission on Salaries, but Congress may
  126. also adjust it.  Enforced by the Ministry of Labor, the basic
  127. minimum wage is not adequate to provide a decent standard of
  128. living for a worker and family.  As of December, the minimum
  129. wage plus mandated bonuses provided a gross monthly
  130. compensation of approximately $120.50 (277,334 sucres).  Most
  131. organized workers in state industries and formal sector private
  132. enterprises earned substantially more than the minimum wage and
  133. also received significant other benefits through collective
  134. bargaining agreements.  The great majority of Ecuadorian labor,
  135. however, works in the large informal sector without recourse to
  136. the minimum wage or legally mandated benefits.
  137.  
  138. The Labor Code also provides for general protection of workers'
  139. health and safety on the job.  A worker may not leave the
  140. workplace of his own volition, even if there is a hazardous
  141. situation.  The worker is allowed to request that an inspector
  142. from the Ministry of Labor come to the workplace and confirm
  143. the hazard; that inspector may then close down the workplace.
  144. The Government enforces health and safety standards and
  145. regulations through the Social Security Institute.  In the
  146. formal sector, occupational health and safety is not a major
  147. problem.  However, there are no specific regulations governing
  148. health and safety standards in the agricultural sector and, in
  149. practice, there is no enforcement of safety rules in the small
  150. mines which make up the vast majority of the mining sector.
  151. mines which make up the vast majority of the mining sector.
  152.